28.03.2012
Folgen des Nordsee-Gaslecks weiten sich aus

In der Nordsee spitzt sich die Lage um das Gasleck des französischen Ölkonzerns Total zu. Während die britische Küstenwache am Dienstag ihre Sperrzonen in dem betroffenen Seegebiet aufrecht erhielt, begann der in der Nähe operierende Ölkonzern Shell mit der Evakuierung von Personal und unterbrach die dortige Öl- und Gasproduktion.

Das Leck in Totals Elgin-Gasfeld vor der schottischen Nordseeküste war am Sonntag entdeckt worden. Das Unternehmen hatte daraufhin seine Förderung in diesem und im Franklin-Gasfeld, die zusammen 130.000 Barrel Öl-Äquivalent am Tag produzieren, auf unbestimmte Zeit gestoppt. Wie Total mitteilte, dürfte das selbst im günstigsten Fall noch wochenlang so bleiben.

Auch im nahe gelegenen und von Shell betriebenen Shearwater-Feld, das normalerweise 50.000 Barrel Öl-Äquivalent produziert, steht die Förderung still - als Vorsichtsmaßnahme, wie der Konzern sagt, und um ohnehin geplante Reparaturarbeiten zu erledigen.

Der Unfall trifft Großbritanniens Energieversorgung zu einer Zeit, in der die Ölpreise ohnehin schon auf Rekordniveau liegen. Nach Angaben des britischen Energieministeriums und bezogen auf das erste Dreivierteljahr 2011 entspricht die Produktionslücke von insgesamt 180.000 Liter Öl-Äquivalent pro Tag einem Anteil von 8,7 Prozent an der täglichen Versorgung Großbritanniens mit Öl und Gas.

Noch ist die Ursache für das Unglück, bei dem niemand verletzt wurde, unklar. Zwar trat bisher nur eine moderate Menge an giftigem Kohlenwasserstoff aus. Doch der Zwischenfall macht erneut deutlich, welche Risiken die Öl- und Gasförderung auf offenem Meer mit sich bringt.

Für Total ist das Unglück jedoch längst eine Katastrophe: Am Dienstag brach der Aktienkurs des Unternehmens um sechs Prozent ein. Zuvor hatte Total mitgeteilt, verschiedene Möglichkeiten zu erwägen, um das Leck zu stopfen - darunter auch die zeitaufwändige Option, einen Entlastungsschacht zu bohren, um das Bohrloch dann mit Zement füllen zu können.

Ähnlich war der Ölkonzern BP bei seiner Ölkatastrophe im Golf von Mexiko im Jahr 2010 vorgegangen. Der Konzern hatte jedoch drei Monate gebraucht, um ein solches Entlastungsloch zu bohren. Das Elgin-Gasfeld liegt in ähnlicher Tiefe, so dass Total mit ähnlichen Druckverhältnissen konfrontiert ist wie damals BP.

Total-Sprecher Andrew Hogg wehrt sich jedoch gegen einen Vergleich mit dem BP-Unglück, bei dem 11 Menschen ums Leben kamen und täglich zehntausende Barrel Öl ins offene Meer geflossen waren.

Das Gasleck liegt auf Höhe der Bohrplattform, nicht auf dem Meeresgrund", wie es bei BP der Fall gewesen sei, erklärte Hogg. Als "völlig falsch" wies Hogg Berichte zurück, nach denen unterirdisch entweichendes Gas das Meer rund um das Elgin-Gasfeld "zum Kochen" bringe.

Jake Molloy von der Gewerkschaft OILC-RMT sieht das anders. Er sagt, das Total-Gasleck berge vermutlich das gravierendste Sicherheitsrisiko in der Nordsee seit der Explosion der Bohrinsel Piper Alpha im Jahr 1988.
Die betroffene Gasplattform liegt rund 240 Kilometer vor der Küste Schottlands im Meer. Augenzeugen auf der benachbarten Shell-Bohrinsel, die am Montagabend teilweise evakuiert worden war, berichteten Gewerkschafter Molloy von einer weithin sichtbaren Gaswolke über der Elgin-Plattform. "Das ist hochexplosives Gas und Kondensat. Es war richtig, dass Total umgehend alle Arbeiter evakuieren ließ", sagt Molloy.

Nach Angaben von Total-Sprecher Hogg könnte das austretende Gas aus einem gasgefüllten Gesteinsabschnitt oberhalb eines bereits 1997 stillgelegten Bohrlochs im Elgin-Feld stammen. Nach Ansicht des Unternehmens ist die Zuführung von chemischen Lösungsmitteln derzeit aber nicht erforderlich.

Total selbst weiß nicht genau, wie viel Gas aus dem Leck austritt. Immerhin aber ist der Film, den das Gaskondensat ähnlich wie Leichtöl auf der Wasseroberfläche nahe der Plattform hinterlässt, laut Unternehmenssprecher Hogg seit Montag nicht gewachsen. Er erstrecke sich über eine Länge von sechs Seemeilen, was rund 24 Tonnen Kondensat entspricht.

Unterdessen hat die britische Küstenwache zwei Sperrzonen errichtet, um Total einen besseren Zugang zur Unglücksstelle zu ermöglichen. Der Flugverkehr ist in einem Radius von drei Meilen rund um das Gasleck eingeschränkt. Schiffe müssen zwei Seemeilen vorher abdrehen. "Wir nehmen jedes Leck sehr ernst und denken, dass wir die richtigen Maßnahmen ergriffen haben", sagte der britische Energieminister Charles Hendry.

Am Markt macht sich der Vorfall bereits bemerkbar. So sind die Preise für Erdgas seit Wochenbeginn um zwei Prozent gestiegen. Gashändler rechnen mit weiteren Erhöhungen, sollte Elgins Produktion längerfristig zum Stillstand kommen.

Zudem schürt das Unglück neue Zweifel an der Funktionstüchtigkeit von Förderanlagen in der Nordsee, die häufig weit über ihre geplante Lebensdauer hinaus Öl und Gas produzieren. Das erst 2001 in Betrieb genommene Elgin-Feld ist dabei noch eines der jüngeren Beispiele in einer Region, in der noch Bohrinseln aus den Siebzigerjahren operieren.


19.03.2012
Ölpreise leicht im Plus

Die Ölpreise haben am Montag leicht im Plus gelegen. Händler sprachen von einer anhaltend guten Stimmung an den Finanzmärkten als Unterstützungsfaktor. Ein Barrel (159 Liter) der Nordseesorte Brent zur Lieferung im Mai kostete am Morgen 125,92 US-Dollar. Das waren elf Cent mehr als am Freitag. Der Preis für ein Fass der US-Sorte West Texas Intermediate (WTI) zur April-Lieferung stieg um 30 Cent auf 107,36 Dollar.

Schon seit Tagen werden die Ölpreise von der festen Tendenz der internationalen Aktienmärkte beflügelt. Insbesondere die geglückte Umschuldung Griechenlands und die offensichtlich robustere US-Konjunktur sorgen für größere Risikofreude unter den Anlegern. Hiervon konnten zuletzt auch Rohstoffe profitieren. Zudem sorgen geopolitische Risiken, allen voran der Streit um das iranische Atomprogramm, für Unterstützung von der Angebotsseite.

13.03.2012

Chinas Importe steigen auf Höchststand

Die Ölpreise sind in einem Umfeld allgemein schwächerer Energiepreise mit Verlusten in die neue Handelswoche gestartet. Händler machten schwächere chinesische Konjunkturdaten sowie den stärkeren US-Dollar für den Rückgang verantwortlich.China meldete das größte Handelsdefizit seit 22 Jahren, was Befürchtungen über eine chinesische Wachstumsabschwächung auslöste.

Die vorläufigen chinesischen Importdaten von Rohöl zeigten erneut einen kräftigen Anstieg. Im Vergleich zum Vorjahr stiegen die Importe im Februar auf ein historisches Hoch und legten dabei im Jahresvergleich um über 18 Prozent zu. Nach Meinung der Rohstoffanalysten der Credit Suisse (Research Daily) werden die chinesischen Ölimporte zukünftig hoch bleiben, da China seine strategischen Ölreserven aufbaut. Aufgrund der dazu notwendigen höheren Importe sehen die Analysten die Abwärtsrisiken für den Ölpreis derzeit als begrenzt an.

Die heutige Sitzung des Fed-Offenmarktausschusses sehen die Analysten als den nächsten wichtigen Kurstreiber an. Da keine Änderung des Leitzinses zu erwarten ist, werden sich die Äußerungen des Fed-Vorsitzenden Ben Bernanke als entscheidend erweisen, so die Meinung.

 

Ölpreise steigen - Anleger spekulieren auf gute US-Konjunkturdaten

Die Ölpreise sind am Dienstag in Erwartung guter Konjunkturdaten aus den USA gestiegen. Ein Barrel (159 Liter) der Nordseesorte Brent zur Lieferung im April kostete 125,90 US-Dollar. Das waren 56 Cent mehr als zum Handelsschluss am Vortag. Der Preis für ein Barrel der US-Sorte WTI stieg um 58 Cent auf 107,42 Dollar.

'Die Anleger an den Ölmärkten spekulieren auf eine anhaltende Erholung der US-Wirtschaft', erklärte ein australischer Analyst die Kauflaune. Im weiteren Verlauf des Tages werden die am Markt stark beachteten Daten zum Einzelhandel in der größten Volkswirtschaft der Welt veröffentlicht. Experten erwarten hier den stärksten Anstieg seit fünf Monaten. Zuletzt hatte die Sorge vor einer Eskalation im Atomstreit zwischen dem Ölförderland Iran und den westlichen Industrienationen die Ölpreise stark nach oben getrieben.